熊本で玉ねぎをむいた日から HOPE を築くまで: 私が持ってきたもの

初めて計量を間違えられたときのことを、今もはっきり覚えています。日本に来たばかりで、まだ日本語学校に通い、日本語もたどたどしい頃でした。最初のアルバイトは、スーパーに納める玉ねぎの皮むきと袋詰めでした。一生懸命働きましたが、自分がどれだけやったかを記録していませんでした。賃金の計算のとき、先方の数字は私の見込みより少なく、言い返すだけの言葉も記録もありませんでした。私は引き下がりました。その後に学んだことに比べれば安い授業料でしたが、教えは明確でした。真面目に働くだけでは足りず、自分の数字を自分で握っておかなければならない、ということです。

十年以上が過ぎた今も、この一文は HOPE CORP の運営原則の一つです。本稿では、熊本での日々、アルバイトの一つひとつが教えてくれたこと、なぜベトナム女性のための「内側から整える」健康と美を選んだのか、誰とともに取り組んでいるのか、そして投資家・パートナーに何を求めるのかを、順にお話しします。

熊本での日々

私は日本南部・熊本の崇城大学でソフトウェア工学を学びました。講義には常に学業を第一に臨み、毎年奨学金をいただき、2年次と最終学年は毎年2件ずついただきました。卒業論文の発表では、学科の学生は150人を超え、ベトナム人は私一人でした。発表は最高評価をいただき、日本人や中国人の仲間のなかでも学科の上位に入ることができました。

授業の合間には、ほとんどあらゆる仕事をしました。みぞれの中、何十キロも自転車で通った日もあります。吹雪の最中に、突然日が差した日もありました。当時は深く考えませんでしたが、今は分かります。歩き続ければ、必ず日は差します。

アルバイトの一つひとつが、今も動いている原則になっている

今の HOPE の運営に残っている習慣は次のとおりです。

• 玉ねぎの計量違い: 突合した数字だけを信じる。 HOPE の売上は、手入力の単一の情報源からは読み取りません。注文グループのチャットから自動で注文台帳を作り、J&T の送り状と照合し、月末に銀行明細と突き合わせます。かつて、手入力の会計ソフトの記帳が遅れ、ある月に125件の注文が漏れたことがあり、それ以来このソフトは照合専用にしています。突合できない数字は公表しません。2023〜2025年の数字がその例です。
• 24時間営業のコンビニ、夜勤: サービスの基準。 夜勤では、一晩に休憩は1時間だけでした。そこでは、お客様から指摘された気の抜けた態度は、その場で正式に記録されます。お客様が必要としているときに「まあまあ」はないと学びました。今はこれを実際のメッセージで測っています。顧客への返信時間の中央値は1分、80%のメッセージが15分以内に返信されています(2026年10月10日までの30日間)。
• 自動車部品の工場: 品質とプロセス。 あらゆるものが正確で、規格どおりで、日本の工業の流儀でした。今は、お客様へ出る内容は必ず一つの検査を通り、人が承認します。重要な AI エージェントごとに自動採点のテストセットがあり、毎週日曜日に実行されます。
• マクドナルド: スピードと連携。 今の私たちでは、お客様の振り分けとフォローに表れています。お客様を担当する人が最後まで見て、他人のお客様を奪わず、ボタンの操作ではなく実際のメッセージで測ります。
• タイ料理店と和食店: すべての持ち場。 タイ料理店では調理を、和食店では接客、注文取り、配膳、会計、皿洗いを経験しました。だからこそ、スタッフや機械のための手順を設計するときは、実際にそれを行う人の立場から考え、それぞれの持ち場の大変さを理解できます。
• ベトナム語の指導と通訳: 橋渡し。 日本語がしっかりしてきてからは、日本の方にベトナム語を教え、通訳をし、留学生との交流にも参加しました。後の「橋渡し」の仕事の第一歩でした。

多くの良い方々に支えていただき、一方で読みにくい人にも出会いました。どちらも、教科書にはない「人を見る目」を養ってくれました。

BrSE から AI エージェントの仕組みへ

大学卒業後、私は7年以上、日本側と開発チームをつなぐブリッジSE(BrSE)として働きました。この仕事から二つのことを学びました。双方が同じものを理解できるよう、過不足なく伝えること。そして、すべての要素に入力と出力と責任者がある、仕組みとして考えることです。その後ベトナムに戻って営業マネージャーを務め、そこから起業に至りました。現在は HOPE の経営と並行して、経済法の修士課程で学んでいます。長く続く健康ビジネスをつくるには、創業者自身がルールを根本から理解している必要があると考えるからです。

起業は、大学時代からスタートアップを手がけていた日本の親友より遅いものでした。けれども、人にはそれぞれ自分の時差があると信じています。

その習慣が今では、24時間365日動く複数の AI エージェントの仕組みになっています。注文の取り込み、リードの振り分け、スタッフが承認する返信の下書き、禁止表現のフィルターを通したコンテンツの下書き、月次の給与計算、提案付きの日次レポートです。守っている原則は二つあります。一つ目は「AI は広く読み、狭く書く」。AI には送金やデータ削除の権限がなく、広告の自動運用は初期設定でオフ、1日の上限は100万ドンです。二つ目は「壊れたら必ず知らせる」。あるデータ取得元でログインが切れ、実際の数字1,481の上にゼロが書き込まれたことがあります。それ以来、取得結果が0行なら処理を止め、古い数字を保持して警告を出します。どちらも「計量を間違えられた」経験から得た教訓で、規模が違うだけです。

なぜ「内側から整える」健康と美なのか

HOPE CORP(法人名 HOPE SERVICE CORPORATION)は2023年8月23日に設立され、製品ブランドは IKI です。私たちが選んだ課題は具体的です。28歳から45歳のベトナム女性は、切り離された二つの世界の間で暮らしています。外側では化粧品が期待を語り、内側では毎日の栄養が手探りのまま、自分に何が合うのかを測る方法もありません。一方で栄養補助食品業界は医療的な訴求で競い合っており、規制が強まるなかで、かえって信頼を損なっています。

かつて計量を間違えられた人間にとって、答えはほぼ自然に決まりました。ユーザーに直接届けるブランドをつくり、語ることを測れるようにし、実態以上のことは約束しない。当社の製品は栄養補助食品であり、医薬品のような効能は述べません。販促はプレゼントのみです。

ご報告する実績は、すべて2026年から突合した数字です。2026年1〜9月の純売上は約35.7億ドン(約13.7万米ドル)、購入顧客は1,294人、3〜6月に初めて購入した顧客の40.5%がすでに再購入しています。有料広告費は2026年で売上の約1%にすぎません。お客様の多くが、自社で保有するコミュニティから来るためです。限界も率直にお伝えします。植物性プロテインが売上の約66%を占めており、会社はまだ創業者への依存が大きい状態です。知識を仕組みの中に移すことで、このリスクを減らしています。運営を支える AI エージェント、文書化した手順書、毎週伴走するアドバイザーです。

傍らにいる人たち

この会社は、私一人で築いたものではありません。

Pham Ngoc Thanh Tam(ファム・ゴック・タイン・タム) は共同創業者兼 CMO で、マクロビオティック(実践栄養)の専門家です。栄養の専門性とコミュニティを牽引し、マーケティングと顧客転換を担当しています。そのコミュニティは、各プラットフォームで約24万人のフォロワー、Zalo グループで約9,700人のメンバーに広がっています。彼女の仕事は、私のようなエンジニアがソフトウェアでは代替できない領域です。私の担当は、創業者・会長・CEO(COO兼任)としての R&D、運営、資金調達です。

Nguyen Hoang Hai(グエン・ホアン・ハイ) は取締役兼資金調達コーチで、Canavi の元 CEO、2017年の Forbes 30 Under 30 Asia に選出されています。資金調達の準備に伴走し、その道を歩んだ人の目で当社を見てもらっています。

投資家・パートナーに求めるもの

当社は外部からの出資を受けておらず、最初のラウンドであるプレシードを実施中です。調達額は25万米ドル、株式の20%、プレマネー評価額は100万米ドルです。資金の用途は三つだけです。40%は IKI ブランドの成長、30%は美容ラインを中心とした新製品の研究、30%は営業(営業チーム、ECプラットフォーム上の公式ストア、リピート顧客向けの施策)に充てます。

求めているのは、資金だけではありません。

• 資金: 健康分野と D2C を理解した、プレシードのリード投資家。
• チャネルと市場: EC プラットフォームのパートナー、従業員の健康に取り組む企業、そして B2B 向けの日本での販売パートナー。
• 能力: 美容ラインの製造・R&D パートナー、そして D2C ブランドを大きく育てた経験を持つメンター。

特に、投資準備、投資家との接点、企業との提携、海外展開、広報の面でご支援をいただければ幸いです。対話は数字から始めたいと考えています。突合済みの数字は、見栄えのよくない部分も含めてお見せします。それが、双方が長く信頼し合える唯一の方法だからです。

水あかりの光

2018年、私は熊本に戻り、旧友に会い、母校を訪ね、学生時代にお世話になった恩師に感謝を伝え、その後一人で日本各地を巡りました。約13年前に撮った、5万4千本のろうそくが灯る熊本の「みずあかり」の写真を、今も大切にしています。振り返ると、日々が目減りしていく前に、青春を悔いなく生きられたと思います。

出口の見えない暗い時期も通ってきました。誰にも話せないことを抱え、自分で答えを探すしかありませんでした。ジェンスン・フアンが学生たちに、多くの失敗を経験してほしいと語ったことを思い出します。人は立ち上がるときに最も成長するからです。私にとって、底に触れたボールは、以前より高く跳ね上がります。

投資家またはパートナーとして、この進め方に共感していただけるなら、ぜひお話しさせてください。