財務表の裏にある真実：創業から最初の1年半を振り返る

本日、今後の計画に向けてデータルームへ反映するため、Financial Projection（財務予測）の項目を仕上げていました。HOPE CORPの創業初期の数字を改めて見返したとき、私の気持ちは一言に尽きました。ぞっとした、です。

数字が語る創業の代償

外から見える人は、整った現在の姿しか見ないものです。しかし、過去の財務諸表は何一つ取り繕いません。

私は事業を始める資金を得るために、利息付きの借入や、複数の個人資産を担保にした無担保融資まで利用しました。最初の約1年半、キャッシュフローは一方向、つまり投資に次ぐ投資でした。粗利益は常にマイナスでした。力の限り働いても、収入は支出を賄えませんでした。

これが偽らざる事実です。起業は決して簡単でも、バラ色でもありません。

創業者の報酬の計算

少し笑える、しかしとても現実的な比較があります。初期の数年間の利益総額を総労働時間（たいてい1日14〜16時間、週末なし）で割ると、CEOの時給は正社員より低いこともあります。

初期段階で経営者であるとは、椅子に座って指示を出すことではありません。あらゆる仕事をこなし、誰よりも早く来て遅く帰り、病気になることが許されない唯一の人であり、時には最後に給与を受け取る人であることです。

生死の分かれ目を越えて得た経営の教訓

現在、HOPE CORPは最も厳しい時期を乗り越えました。会社は安定した軌道に乗り、キャッシュフローはプラスです。これが今後の成長計画の確かな土台になっています。

振り返ると、大きな赤字を抱えていたあの日々に感謝しています。学校では教わらないことを学べたからです。

• 実践から学ぶこと：オペレーション管理から危機対応まで。
• 立ち上がることを学ぶこと：転んだ場所で立ち上がり、数字の一つひとつを通して成長します。

当事者からの助言

どんなに忙しくても、財務を定期的に確認する習慣を持ってください。水が足元に来てから慌てても遅いのです。週次、月次、四半期ごとに財務報告を見ることが、リスクを管理し、会社が本当に健全かどうかを知る唯一の方法です。

初期は何もかもが手元に集まり、負担に感じるでしょう。でもそれは必要なことです。お金が一円ずつどこへ流れるかを理解してから、人に任せてください。会社が大きくなれば、仲間やCFOが支えてくれます。それでも、財務の考え方だけは経営トップが握り続けなければなりません。

千里の道は、地味でも重みのあるExcelの表から始まります。