搭乗前の出会いと、調達ラウンドを取り違える落とし穴

これを書いている今、私は空港でハイフォン行きの便を待っています。また遅延です。でも苛立つ代わりに、この静かな時間にありがたさを感じています。ホーチミン市への出張で心に残ったことを書き留められるからです。

今回のHOPEのヘルスケア・リトリートの参加者の中に、とても印象的な女性がいました。ベトナム人で、インドネシアのバリ島で暮らして働いており、仕事はアメリカ市場と直接つながっています。彼女も健康とウェルネスの分野で深く活動している方です。業界の人で、バリやアメリカの最新の潮流に触れているため、基準は非常に高い方です。それでもプログラムを一通り体験したあと、HOPEのメンバーに贈ってくれたのは、私の心を動かす二つの言葉でした。「誠心誠意」です。

私たちの取り組みの細部にまでその姿勢が感じられ、このエコシステムはまさにずっと探していたものだと話してくれました。同じ分野の方に認めていただけたことは、私にとって売上以上の喜びです。

思いがけないつながりから生まれた機会

仕事の話で盛り上がるうち、彼女のご主人がプロのエンジェル投資家だと教えてくれました。機会があればバリに来てほしい、国際市場で一緒にできることがたくさんあるはずだ、と誘ってくれました。

冷静になって、熱に浮かされない

機会は目の前に開けていました。けれど、搭乗ゲートの待合室で高揚が落ち着いたころ、私はHải H Nguyễn氏（Forbes Under 30 Asia 2017、BeginGuru創業者・資金調達コーチ）から学んだ、資金調達ラウンドの講義を思い出しました。この協力が進むなら、HOPEをどこに位置づけるべきか、と自問しました。

多くの創業者は、出資の兆しが見えるとすぐに頷いてしまいます。それが落とし穴です。Hải氏は、インキュベーター／プレシードのラウンドと、エンジェルラウンドを取り違えないよう、繰り返し注意してくれました。

もし位置づけを誤り、HOPEを生まれたばかりのプロジェクトとして扱えば、低い評価額を受け入れ、見合わない金額のために20〜30%ほどの大きな持分を手放しかねません。それは非常に危険です。HOPEには二年以上の実際の運営と、実績（トラクション）、そしてお客様が確かめてくれた誠実さがあります。ここで株式を安く売り、早すぎる段階で希薄化してしまえば、次のラウンドの頃には創業者に支配権がほとんど残りません。

学び

資本の仕組みを学んでいたおかげで、私は冷静でいられました。このご縁とバリへのお誘いは大切に思っています。ただ、交渉の席に着くには、きちんとした心構えが必要です。HOPEは、アイデアを試すための資金を乞う立場ではなく、実際の価値を持つ企業として資金を調達します。

起業とはそういうものです。機会は、バリの一人のお客様からも、心のこもった一言からも訪れます。しかしその機会を持続的な好機に変えるには、創業者が自分の勝負を守るための知識を持っていなければなりません。遅延してくれた便に感謝します。この学びを振り返る時間をくれました。