脂質異常症は、いわゆる「血中脂質が高い状態」とも呼ばれ、今日もっとも多く見られる代謝の健康問題の一つですが、多くは静かに進み、長年にわたってはっきりした不調を起こさないため、見過ごされがちです。多くの人は、定期健診のときや、すでに合併症が現れたときになって、偶然、自分に血中脂質の異常があると知ります。本記事は、この状態の本質を理解し、注意すべきサインに気づき、いつ主体的に医師に相談すればよいかを知るための参考知識をまとめたものです。
本記事は参考知識を提供するものであり、医師の診察や診断に代わるものではありません。
脂質異常症とは
だれの血液にも、つねに一定量の脂質(コレステロールと中性脂肪)が含まれています。これらは体に必要な成分です:コレステロールは細胞膜の構成や、一部のホルモンやビタミンの合成にかかわり、中性脂肪は貯蔵エネルギーの形です。問題が生じるのは、これらの値のバランスが崩れたときだけです。
血液中のコレステロールは、リポタンパクと呼ばれる「乗り物」によって運ばれます。よく話題にのぼるのは次の二つです:
- LDLコレステロール(いわゆる「悪玉」コレステロール):高い状態が長く続くと、LDLは血管の壁に沈着しやすくなり、動脈硬化のプラーク形成の一因になります。
- HDLコレステロール(いわゆる「善玉」コレステロール):余分なコレステロールを血管の壁から運び去るのを助けるので、HDLが高いことはたいてい有益とみなされます。
脂質異常症(医学用語では脂質代謝の異常)とは、一つ以上の脂質の値が正常な範囲から外れる状態です:多くは総コレステロールの上昇、LDLの上昇、中性脂肪の上昇、あるいはHDLの低下です。このバランスの乱れが長く続くと、心血管や血管の病気のリスクを高めます。
大切な理解:「血中脂質が高い状態」は、太っている人だけに見られる状態ではありません。やせている人でも脂質異常症になりえます。これらの値は、外見だけでなく、遺伝、代謝、生活習慣にも左右されるからです。
よく見られるサイン
脂質異常症を「読みにくい」ものにしているのは、初期の段階ではっきりした症状がほとんどないことです。脂質の値がすでに推奨レベルからずれていても、体は普通に働き続けます。だからこそ、最も信頼できる見つけ方は、症状を感じるのを待つことではなく、血液検査です。
一部の人では、状態が長く続いたときや高いレベルのとき、特異的ではないものの、いくつかの示唆的な現れが見られることがあります:
- 皮膚の黄色い沈着(黄色腫):痛みもかゆみもない、淡い黄色の小さなふくらみや斑で、まぶた、ひじ、ひざ、かかとの腱などに見られることがあります。これは皮膚の下への脂質の沈着で、しばしばコレステロールや中性脂肪が高い状態と関係します。
- 原因のはっきりしない疲れやだるさ、集中力の低下。
- 一部の場合の一過性の立ちくらみ、めまい、頭の重さ。
さらに注目すべきは、脂質異常症が血管や心臓の傷みの一因となったとき、サインははるかに深刻になりうることです:胸の痛みや締めつけ、胸が重い、あるいは圧迫される感覚、肩や腕へ広がる痛み、息苦しさ、冷や汗。これらはすでに合併症を知らせるサインの群れに属し、緊急の医療対応が必要です。
症状が乏しく特異的でないため、主観的な感覚をもとに自分に血中脂質の高さがあるかどうかを「当てる」ことは、信頼できません。
原因とリスク要因
脂質異常症は、たいてい二つの原因の群れに分けられます。
一次性の原因は遺伝的な要因に関係します。一部の人は家族性の脂質代謝の異常をもっており、食事や運動が適切なレベルであってもコレステロールが高くなります。心血管の病気を若くして発症した人がいる家系では、この可能性にいっそう注意が必要です。
二次性の原因は、主に生活習慣といくつかの基礎疾患に関係します。よく見られる要因には次のものがあります:
- 偏った食事:動物性脂肪、内臓、揚げ物、加工食品、甘いもの、精製された糖質を多くとり、青菜や食物繊維が少ない。
- 身体活動の不足、座りっぱなし、動かない暮らし。
- 過体重、内臓脂肪型肥満:内臓脂肪の多さは脂質の異常と密接に関係します。
- お酒の飲みすぎ、喫煙。
- いくつかの基礎疾患:糖尿病、甲状腺機能低下症、ネフローゼ症候群、肝臓の病気、高い尿素値。これらは脂質の代謝に影響し、血中脂質を高めることがあります。
- 年齢と性別:リスクは年齢とともに高まります。閉経後、女性でも血中脂質が変化する傾向があります。
- いくつかの薬:ほかの病気のために医師が処方する薬も、脂質の値に影響することがあります。これは医師による経過観察が必要です。
多くのリスク要因が同じ人に重なることがあります。たとえば、運動不足で、揚げ物を多く食べ、しかも基礎疾患がある、というように。これらの要因に気づくことは、あなたと医師が全体のリスクをより正確に評価する助けになります。
受診の目安
脂質異常症は静かに進むため、症状を待つよりも、主体的に検査することが最も適した向き合い方です。次のような場合には、受診して血中脂質の検査を受けることを考えるとよいでしょう:
- 中年以降の年齢に達しているが、これまで血中脂質を調べたことがない。
- 家族に、若くして心血管の病気や脳卒中になった人、あるいは遺伝性の脂質異常のある人がいる。
- 過体重、内臓脂肪型肥満、運動不足、脂っこい食事が多い。
- 糖尿病、高血圧、腎臓の病気、肝臓の病気、甲状腺機能低下症などの基礎疾患がある。
- 喫煙している、お酒をたくさん飲む。
- 上で述べたような皮膚の黄色い沈着が現れている。
次のような、心血管の合併症に関係しうる危険を知らせるサインがある場合は、さらに早く、主体的に受診してください:胸の痛みや締めつけ、息苦しさ、動いたときの異常な疲れ、手足のしびれや脱力、口のゆがみ、話しにくさ。心臓発作や脳卒中を示唆するサインは緊急の医療対応を要します。自宅での経過観察で先延ばしにせず、すぐに救急に連絡するか医療機関を受診してください。
医療機関では、医師が既往歴を確認し、診察を行い、血中脂質の検査(通常は指示に従って空腹時に採血)や、程度とリスクを判断するために必要なその他の評価を指示します。経過観察や介入の計画は、もしあれば、一人ひとりの具体的な状態にもとづいて医師が指示します。
生活習慣によるケアと予防
医師の権限に属する診察や医療的な介入とあわせて、健やかな生活習慣は全般に、心血管系をケアするための土台として、多くの健康情報ですすめられています。以下は一般的な習慣であり、あくまで参考であって、病気に対処する方法ではありません:
食事について:
- 青菜、果物、全粒穀物、食物繊維の豊富な食品を優先する。
- 動物性脂肪、内臓、油で揚げた料理、ファストフード、加工食品を控える。
- 甘いもの、加糖飲料、精製された糖質を減らす。
- 魚、ナッツ、植物油など、より健やかなたんぱく質と脂質の源を、適量で取り入れることを検討する。
- ほどよく食べ、一度の食事で食べすぎない。
運動について:
- 体調に合った規則的な身体活動を続ける:早歩き、サイクリング、水泳、無理のない範囲の運動。
- 一か所に長く座ることを控え、仕事の合間ごとに立ち上がって軽く体を動かす。
暮らし全般について:
- 十分に、規則正しく眠り、長期の夜更かしを控える。
- 喫煙をしない。お酒は控える。
- 自分に合ったリラックス法でストレスを管理する。
- 体格に合った適正な体重を保つ。
これらの調整は、即効の解決策ではなく、根気よく規則正しく、長く続ける生活習慣としてとらえましょう。すでに基礎疾患があったり、医師の経過観察を受けていたりする場合は、食事や運動を大きく変える前に、ご自身に合った指導を受けるために医師に相談してください。
よくある質問
1. やせている人でも脂質異常症になりますか?
なります。外見は血中脂質の状態を十分には反映しません。遺伝、代謝、食事、基礎疾患は、いずれもやせている人に血中脂質の異常をもたらしえます。確かに知る方法は、やはり血液検査です。
2. 血中脂質の高さを自分で気づけるような現れはありますか?
多くの場合、初期の段階ではっきりした現れはありません。ごく一部の人に、皮膚の黄色い沈着や、特異的でない疲れの感覚が見られます。ですから、感覚に頼って自分で結論づけるのではなく、受診して検査を受けるのがよいでしょう。
3. 血中脂質はどのくらいの頻度で調べればよいですか?
適した検査の頻度は、一人ひとりの年齢、リスク要因、基礎疾患によります。医師が評価のあとで、具体的な検査の予定を助言します。リスク要因の多い人は、たいていより頻繁な経過観察が必要です。
4. 脂質異常症は危険ですか?
脂質の値が高いこと自体は、たいてい今すぐの不調を起こしませんが、長く続くと、動脈硬化の過程の一因となり、深刻な心血管のできごとのリスクを高めます。だからこそ、この状態は関心を持って医療機関で経過を追う必要があります。
5. 食事を変えるだけで血中脂質を改善するのに十分ですか?
健やかな生活習慣は重要な土台ですが、どの程度必要か、さらに医療的な介入が要るかどうかは、具体的な値と一人ひとりの全体的なリスクによります。これは医師が評価して指示すべきことであり、自己判断で決めるべきではありません。
おわりに
脂質異常症はありふれた、静かに進む状態で、長く放っておくと心血管の健康に影響することがあります。症状がたいていはっきりしないため、理にかなった向き合い方は、主体的に定期健診を受け、自分自身のリスク要因を把握し、健やかな生活習慣を長く続く習慣として保つことです。検査結果が正常でないときや、危険を知らせるサインが現れたときは、医療機関を受診して医師の診察と助言を受けましょう。本記事の数値や記述はあくまで参考であり、あなた自身のために医師が行う診察・診断・指導に代わるものではありません。
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参考出典:Vinmec(脂質異常症;脂質異常症の現れ;やせていてもなぜ血中脂質が高くなるのか)、Tâm Anh総合病院、MedLatec。本内容は参考知識の提供を目的として再編集したものです。